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HILDEGARD VON BINGEN

Née en 1098 dans la petite noblesse de Rhénanie, Hildegard von Bingen est « visitée » dès son plus jeune âge par des visions.
Sa famille la destine à la vie religieuse et, à l’âge de huit ans, elle est confiée à Jutta von Spanheim avec qui elle vivra jusqu’à la disparition de cette dernière. Elle prend le voile en 1112, au monastère bénédictin de Disibodenburg, petite communauté de religieuses sous le contrôle des moines bénédictins. A la mort de son amie et formatrice, Jutta, elle a 38 ans et devient à son tour supérieure de la communauté. En 1141 Hildegard commence à écrire son premier ouvrage, Scivias, où elle décrit ses visions, « reflet de la Lumière vivante » après avoir reçu le soutien de ses amis et l’autorisation de l’évêque de Mayence.

Dans sa jeunesse, elle y apprend assez de latin pour lire la Bible et réciter les psaumes, mais déplore de n’avoir pas reçu une formation plus avancée. Il aurait été intéressant de connaître le contenu de la bibliothèque du monastère, malheureusement elle fut détruite au cours des siècles suivants. Dans ses écrits, elle se déclare une femme inculte, ce que démentent pourtant formellement ces mêmes écrits. Elle ne s’attribue non plus aucun mérite dans la composition musicale mais se dit l’humble interprète de Dieu, ce qui, accessoirement, a l’avantage de donner une « explication » au fait qu’une femme ait pu créer une telle œuvre. On s’interroge alors davantage sur l’origine de cette œuvre que sur l’œuvre elle-même. Il faudra un synode pour statuer sur son cas et pas moins de quatre tentatives de canonisations.
Elle n’est pourtant pas sans formation musicale. Comme tous les moines et moniales, elle connait par cœur l’immense répertoire liturgique. A l’époque de ses premières compositions, elle assiste à l’office divin et chante plusieurs heures par jour depuis des dizaines d’années.
Elle compose abondamment entre 1151 et 1158, sa créativité semble sans limite. 77 chants sont regroupés sous le titre Symphoniae Harmoniae Celestium Revelationum et un drame liturgique Ordo virtutum. Elle en écrit le texte et la musique et son originalité est déjà célébrée de son vivant. Pour elle, la musique est un instrument suprême au service de Dieu, capable d’accorder l’humanité dans une harmonie et de l’orienter sur la voie spirituelle vers l’unité à laquelle elle aspire. Elle exprime la vie, dans toute la profondeur de son mystère. On ne peut la détacher du reste de son œuvre et c’est dans cette lumière que l’on en pressent la beauté. Des centaines de fois dans ses divers écrits, elle utilise la musique comme métaphore pour éclairer les vérités spirituelles.
Sa musique est d’essence théologique, philosophique, reliée à la cosmologie. Pour elle, la voix, mêlée de corps et d’âme, chante Dieu sur terre, c’est la forme la plus élevée de toute activité humaine, miroir des harmonies célestes et des chœurs angéliques. La place du chant dans l’église fut souvent controversée. On oppose l’intelligibilité du verbe et la jouissance lyrique. Bien des fois on condamne le chant car il dénature le Verbe, la parole de Dieu, et bien souvent il fut associé au plaisir, au pêché, donc à la femme. Une femme compositeur et chanteuse représente une grande transgression, on l’imagine aisément.
Dans un échange de lettres, Hildegard donne à la musique une fonction fondamentale de rappel d’un État originel perdu et le pouvoir d’enflammer la dévotion par le biais de l’émotion. Le chant n’a donc rien à voir avec le diable, il ne trouble pas les sens mais emporte l’âme vers Dieu.
Le monastère lui fournit une situation idéale avec un scriptorium et des copistes expérimentés, des interprètes qualifiées et des occasions liturgiques pour chanter sa musique.

La majorité des pièces de la Symphoniae Harmoniae sont des antiennes ; pièces habituellement courtes, de texte librement composé encadrant un psaume. Ses mélodies ne ressemblent à aucune autre et le latin qu’elle emploie est marqué par une grande liberté de syntaxe et difficile à traduire. Tout chez elle tente de repousser les limites du langage ordinaire.
Contrairement à l’ambitus limité de la plupart des chants en son temps , la musique d’Hildegard se déploie sur une très large étendue. Elle utilise les extrêmes de la voix, comme pour relier le ciel et la terre. Elle est encore originale dans l’utilisation abondante de grands intervalles, son écriture semble animée de l’élan du gothique vers le ciel. De grands passages mélismatiques soulignent l’architecture des pièces. Un grand nombre d’entre elles sont en mode de mi qui permet une large palette d’expression. Mode complexe où chacun des degrés peut prendre une relative importance dans la composition. Il s’y exprime un lyrisme profond. Les Anciens l’appelait « Mysticus ».

Il y a deux sources manuscrites principales : le Codex Dendermonde et le Codex Riesen ainsi que quatre autres manuscrits contenant des fragments.
Le manuscrit Dendermonde a été copié à Rupertsberg dans les années 1170 et il est probable qu’Hildegard l’ait elle-même supervisé. Plusieurs folios de la Symphonia manquent. Le Riesencodex a été copié dans les années 1180, juste après la mort de Hildegard en 1179. Les religieuses de Rupertsberg l’ont probablement réalisé dans le cadre de leur demande de canonisation car il contient tous ses écrits théologiques, 75 chants de la Symphonia et l’Ordo Virtutum.

Laurence Brisset

Extrait

La fleur du dimanche, 29 septembre 2017